Тайна "зеркальных" молекул раскрыта

Шведская королевская академия наук объявила лауреатов Нобелевской премии по химии 2026 года. Высокой награды удостоились французский учёный Анри Каган и японский химик Кэнсо Соаи.

Премию присудили "за открытие нелинейных эффектов и автокатализа в асимметрическом органическом синтезе". Работы учёных помогли приблизиться к разгадке давней химической загадки.

Многие жизненно важные молекулы (включая аминокислоты) существуют в двух формах, которые являются точным зеркальным отражением друг друга - подобно левой и правой руке (явление хиральности). Однако в живых организмах по неизвестной причине встречается преимущественно только одна из этих форм.

В 1986 году французский учёный создал метод управления химическими реакциями, который позволил получать существенно больше молекул именно одной зеркальной формы. Соаи продолжил исследования и в 1995 году разработал реакцию, способную усиливать небольшое первоначальное преимущество одной из зеркальных форм. В 2003 году ему удалось провести реакцию, в результате которой образовалась только одна из двух возможных форм молекулы.

Председатель Нобелевского комитета по химии Хайнер Линке подчеркнул, что эти работы объяснили, как химическая асимметрия могла самопроизвольно возникнуть во Вселенной. Понимание этого механизма критически важно для фармакологии, ведь разные зеркальные формы одного и того же вещества могут действовать на организм совершенно по-разному.