Новоизбранный Папа Римский, принявший имя Лев XIV, оказался человеком, близким к спорту и футбольным традициям. Роберт Фрэнсис Прэвост, ранее занимавший пост кардинала, стал первым понтификом из Чикаго, который открыто заявил о своей любви к итальянскому футболу. По информации, полученной от близких к Папе источников, он уже несколько десятилетий является преданным болельщиком футбольного клуба «Рома».
Отец Джузеппе Пагано, знакомый с Папой более 40 лет, поделился с итальянскими СМИ, что Лев XIV активно следит за играми «Ромы». После недавнего матча против «Фиорентины» Папа заметил в разговоре с Пагано, что победы команды можно сравнить с чудом святого Франциска, имея в виду Франциска Ассизского. Эта фраза быстро распространилась в интернете, став поводом для обсуждений в социальных сетях. Болельщики «Ромы» начали создавать шутливые посты, в которых призывали причислить к лику святых Франческо Тотти, легендарного капитана клуба.
Особый интерес Папы, как отмечают фанаты, может быть связан с узбекским футболистом Элдором Шомуродовым. Нападающий «Ромы» в этом сезоне показывает уверенную игру, завоевав симпатии болельщиков. Пока Лев XIV официально не высказывался о Шомуродове, но фанаты предполагают, что понтифик следит за успехами игрока. Шомуродов, выступающий за итальянский клуб с 2021 года, стал важной частью команды, и его вклад в игру высоко ценится.
Помимо футбола, Папа Лев XIV увлекается другими видами спорта. Он регулярно играет в теннис, считая этот спорт полезным для здоровья и хорошего настроения. Несмотря на плотный график в Ватикане, понтифик планирует продолжать тренировки. Также известно, что в детстве, живя в Чикаго, он поддерживал бейсбольную команду Chicago Cubs. Однако в социальных сетях появились споры о том, не симпатизирует ли он другой чикагской команде — White Sox. Эти обсуждения добавляют интереса к личности нового Папы, который оказался ближе к обычным людям, чем ожидалось.
Элдор Шомуродов стал первым узбекским футболистом, подписавшим контракт с клубом итальянской Серии А, когда в 2020 году присоединился к «Дженоа», а затем перешёл в «Рому».