Ядерный удар по астероиду: NASA готовит беспрецедентную миссию по спасению Луны

Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA) совместно с международными партнерами изучает варианты противодействия астероиду 2024 YR4. Этот объект, по расчетам, имеет вероятность столкновения с Луной в 2032 году. Хотя прямой угрозы для Земли нет, последствия такого события для околоземной инфраструктуры вызывают серьезную обеспокоенность.

Астероид 2024 YR4, обнаруженный в конце 2024 года, первоначально привлек внимание из-за потенциального, хотя и низкого, риска столкновения с нашей планетой. Последующие наблюдения практически исключили эту возможность, однако сместили фокус угрозы на естественный спутник Земли. Текущая оценка вероятности удара по Луне составляет около 4%.

Эксперты предупреждают, что падение астероида диаметром примерно 60 метров на лунную поверхность способно выбросить в космос тысячи тонн реголита – лунного грунта. Это может привести к тысячекратному увеличению плотности потока микрометеоритов на околоземной орбите, создавая значительную опасность для действующих спутников, космических станций и будущих пилотируемых миссий.

В научном сообществе обсуждаются два основных сценария предотвращения угрозы. Первый, более консервативный, предполагает изменение орбиты астероида. Этот метод требует высокой точности, поскольку для расчета необходимого импульса нужно знать точную массу и состав объекта. Ошибка в расчетах может привести к непредсказуемым изменениям траектории, потенциально усугубив ситуацию.

Второй, более радикальный вариант, заключается в разрушении астероида. Для этого может быть использован как кинетический удар тяжелым аппаратом, так и ядерный взрыв. По предварительным оценкам, взрыв мощностью около одной мегатонны способен раздробить 2024 YR4 на более мелкие, не представляющие опасности фрагменты.

Стоит отметить, что у NASA уже имеется успешный опыт изменения траектории небесного тела. В 2022 году в рамках миссии DART (Double Asteroid Redirection Test) агентству удалось изменить орбиту астероида Диморф. Однако ситуация с 2024 YR4 осложняется неопределенностью его физических параметров.

Окончательное решение о стратегии действий будет принято не раньше 2028 года. В этом году астероид совершит очередное сближение с Землей, что предоставит ученым возможность провести более детальные наблюдения и уточнить его массу, размеры и траекторию полета.

Договор о космосе, подписанный в 1967 году, запрещает размещение ядерного оружия в космосе. Однако эксперты полагают, что использование ядерного устройства для предотвращения глобальной катастрофы, скорее всего, не будет рассматриваться как нарушение этого договора.