Пандемия COVID-19 состарила подростков

Пандемия COVID-19 оставила след не только на психологическом состоянии людей, но и, возможно, ускорила процессы биологического старения. Наиболее заметные изменения учёные обнаружили у подростков, которые тяжелее других переживали ограничения и социальную изоляцию.

Результаты исследования немецких учёных опубликованы в журнале PNAS. Исследователи под руководством специалистов Института психиатрии имени Макса Планка в Мюнхене изучили данные 1 028 человек.

Среди участников исследования были 359 детей, 385 подростков и 284 взрослых. У них брали образцы слюны до начала пандемии, а затем повторно, в период с сентября 2021 года по май 2022 года. Учёные проанализировали химические маркеры ДНК, позволяющие оценить эпигенетический возраст и скорость биологического старения.

Три из четырёх использованных методов оценки выявили признаки ускоренного старения. Наиболее выраженные изменения наблюдались у подростков: они были зафиксированы тремя методами из четырёх. Среди взрослых подобные изменения обнаружили с помощью двух методов, а среди детей - только одного.

Особенно сильная связь между субъективным восприятием стресса и скоростью старения наблюдалась у подростков. Чем тяжелее они переживали пандемию, в том числе разлуку с близкими во время локдауна и ограничения личной свободы, тем заметнее были изменения биологических маркеров.

Кроме того, более выраженные изменения наблюдались у подростков из семей с низким социально-экономическим статусом. На результаты также могли влиять другие факторы.

Вместе с тем исследователи подчёркивают, что пока нельзя однозначно утверждать, будто все выявленные изменения стали прямым следствием пандемии. Также неизвестно, сохранятся ли они в долгосрочной перспективе и могут ли привести к проблемам со здоровьем. Для ответа на эти вопросы необходимы дополнительные исследования и длительные наблюдения.