Вчерашний матч между сборными Ирана и Узбекистана в рамках третьего раунда квалификации на чемпионат мира 2026 года завершился ничьей со счётом 2:2. Игра прошла 25 марта в Тегеране, и обе команды показали достойный уровень подготовки. Главный тренер сборной Узбекистана Тимур Кападзе после встречи отметил, что его команда имела все шансы на победу, но не смогла удержать преимущество. В то же время наставник иранцев Амир Галенои назвал игру одной из лучших для своей сборной и поздравил игроков с выходом на чемпионат мира.
В ходе матча узбекистанцы дважды выходили вперёд благодаря голам полузащитников Хожимата Эркинова и Аббосбека Файзуллаева. Однако иранцы оба раза находили возможность сравнять счёт. Кападзе в своём комментарии подчеркнул, что подготовка к игре была проведена на хорошем уровне, и у обеих команд были моменты для взятия ворот. Он выразил мнение, что победа была близка, но теперь сборная сосредоточится на предстоящих встречах. Тренер поблагодарил своих футболистов за старания и болельщиков за поддержку, которая ощущалась даже на выезде.
Кападзе также добавил, что команда играла без трёх ключевых игроков — Остона Урунова, Жалолиддина Машарипова и Хусниддина Аликулова. По его словам, их отсутствие не сильно сказалось на игре, так как вышедшие на замену футболисты справились с задачей. Он выразил надежду, что в следующих матчах сборная сможет добиться успеха и тоже получит путёвку на чемпионат мира. По данным СМИ, Кападзе рассчитывает остаться на посту главного тренера после квалификации.
С другой стороны, Амир Галенои, возглавляющий сборную Ирана, отметил, что его команда столкнулась с рядом трудностей в ходе отборочного цикла. Среди них — отсутствие домашних матчей и сложности с логистикой. Несмотря на это, иранцы смогли выйти на чемпионат мира, набрав 20 очков и заняв первое место в группе А. Галенои считает, что матч против Узбекистана показал высокий уровень игры его подопечных. Он отметил, что команда могла забить больше голов, но не реализовала несколько явных моментов.
По словам иранского тренера, вратарь Алиреза Бейранванд сыграл важную роль, отразив два опасных удара в ситуациях один на один. Это помогло сохранить ничью. Галенои также похвалил ветеранов команды, особенно Мехди Тареми, который забил два гола и был признан лучшим игроком матча. Тренер подчеркнул, что опытные футболисты внесли большой вклад в успех сборной как на поле, так и за его пределами.
Галенои рассказал, что Иран хорошо подготовился к тактике Узбекистана. Он заранее предполагал, что соперник будет играть от обороны и полагаться на контратаки, что и произошло. По его мнению, если бы иранцы использовали все свои шансы, счёт мог бы стать 5:2 в их пользу. Тренер также отметил, что молодым игрокам нужно давать больше времени на поле, чтобы они могли развиваться и в будущем стать основой команды.
На данный момент в группе А лидирует Иран с 20 очками, обеспечив себе участие в чемпионате мира 2026 года. Узбекистан занимает вторую строчку с 17 очками. На третьем месте находятся ОАЭ с 13 очками после победы над КНДР со счётом 2:1. Четвёртую позицию занимает Катар с 10 очками, который проиграл Кыргызстану 1:3 в Бишкеке. Узбекистану осталось провести две игры: 5 июня на выезде против ОАЭ и 10 июня дома против Катара. Для выхода на чемпионат мира команде хватит ничьей в матче с ОАЭ.
Сборная Узбекистана ещё ни разу не выходила на чемпионат мира по футболу, хотя неоднократно была близка к этому. Ближайшая возможность представится в июне 2025 года.