Ученые нашли смертельный вирус в костной ткани египетских мумий

Новое исследование, проведенное в итальянском Museo Egizio, предоставило убедительные молекулярные доказательства существования бубонной чумы в Древнем Египте более трех тысячелетий назад. Анализ ДНК, извлеченной из костной ткани и кишечного содержимого мумии возрастом приблизительно 3290 лет, выявил наличие бактерии Yersinia pestis, возбудителя этого опасного заболевания.

Открытие, представленное на Европейской встрече палеопатологов, проливает свет на историю распространения одной из самых разрушительных инфекций, известных человечеству. До сих пор самые ранние подтвержденные случаи чумы были зарегистрированы в Евразии. Находка в Египте отодвигает известную хронологию заболевания на несколько веков назад и поднимает вопросы о возможных путях его распространения в древнем мире.

Чума, часто называемая «черной смертью» из-за характерных симптомов, таких как болезненные бубоны, некроз тканей и высокая лихорадка, на протяжении веков являлась причиной опустошительных пандемий. В Средние века она уничтожила около трети населения Европы. Чума Юстиниана в VI веке и пандемия XIX века в Азии – другие примеры разрушительного воздействия Y. pestis на человеческие популяции. Без лечения антибиотиками, смертность от чумы может достигать 90%.

Ранее существовали косвенные свидетельства о возможном присутствии чумы в Древнем Египте. Археологические находки, такие как обнаружение древних блох на участке Амарны в 2004 году, а также медицинские тексты возрастом 3500 лет, описывающие симптомы, схожие с бубонной чумой, наводили на мысль о знакомстве египтян с этой болезнью. Однако, до настоящего момента эти гипотезы не имели убедительных подтверждений.

Выявленные фрагменты ДНК Y. pestis в древнеегипетской мумии являются первым прямым доказательством существования чумы на берегах Нила в столь отдаленный период. Это открытие имеет огромное значение для понимания эволюции патогена и истории эпидемических заболеваний. Исследователи полагают, что дальнейший анализ древнеегипетских останков может раскрыть новые детали о распространении и вирулентности чумы в древности, а также о ее влиянии на демографические процессы.

Для справки: Чума (лат. pestis — зараза) – острое природно-очаговое инфекционное заболевание, характеризующееся тяжелым общим состоянием, лихорадкой, поражением лимфоузлов, легких и других внутренних органов. Дезоксирибонуклеиновая кислота (ДНК) – макромолекула, отвечающая за хранение, передачу и реализацию генетической информации.