Неандертальцы оказались более развитыми, чем предполагалось

Новаторское исследование, проведенное учеными из Университета Саутгемптона совместно с международной группой коллег, переворачивает общепринятые представления о зарождении искусства. Анализ наскальных рисунков в пещере Мальтравьесо (Испания) свидетельствует о том, что неандертальцы, а не Homo sapiens, могли быть первыми художниками.

В центре внимания ученых оказались трафареты рук, выполненные красной охрой. Эти изображения, расположенные в глубине пещеры, считаются одной из древнейших форм намеренно созданного изобразительного искусства. Для определения возраста рисунков исследователи применили передовой метод датирования уран-ториевым методом (U-серии). Данный метод, основанный на измерении соотношения изотопов урана и тория в корках карбоната кальция, формирующихся поверх пигментов, позволяет установить минимальный возраст исследуемых объектов с высокой степенью точности. Торий – это химический элемент, тяжелый слаборадиоактивный металл серебристо-белого цвета, относящийся к 3-й группе (по устаревшей классификации – побочной подгруппе третьей группы) седьмого периода периодической системы химических элементов Д.И. Менделеева.

Для минимизации воздействия на произведения искусства ученые отобрали минимально необходимые образцы карбонатных корок. Всего было проанализировано 22 образца из различных участков пещеры Мальтравьесо. Результаты показали значительный разброс в минимальном возрасте корок: от голоцена до среднего палеолита. Наиболее древняя корка, покрывающая трафарет руки в труднодоступной нише пещеры, датируется 66 700 лет назад. Два других образца показали минимальный возраст 55 240 и 46 600 лет соответственно.

Полученные данные указывают на то, что искусство могло зародиться задолго до появления Homo sapiens в этом регионе. Ученые отмечают, что скорость образования карбонатных корок зависит от ряда локальных факторов, в частности, уровня влажности, что может объяснять вариативность возраста отложений.

Тем не менее, результаты исследования позволяют предположить, что традиция создания трафаретов рук в Европе возникла значительно раньше, чем в других частях света. Это открытие ставит под сомнение устоявшиеся представления об эволюции искусства и когнитивных способностях неандертальцев. Возраст самых древних трафаретов существенно превышает время появления первых анатомически современных людей в Европе, что свидетельствует в пользу авторства неандертальцев.